En noviembre festejan sus respectivas fechas cívicas dos de los pueblos más amables y musicales de Bolivia: los habitantes del Departamento de Potosí y los habitantes del Departamento del Beni, en el sudoeste y en el noreste. Parecen muy diferentes en su geografía; Potosí, a pesar de ofrecer diferentes ecosistemas al viajero, es conocido por sus minas en gélidos cerros y por el salar de Uyuni, el sitio más turístico de Bolivia. Beni es la extensión de las llanuras, los ríos y la apertura al infinito verde de la Amazonía. Las Pampas de Santa Rosa de Yacuma y Rurrenabaque son el otro gran destino del turismo nacional y extranjero. Plata, estaño, goma, castaña aportaron a todo el país.
Potosí fue el eje articulador para la creación de Bolivia en 1825. Beni fue fundado en 1842 y es, junto a Pando, un hermano joven, con escasos restos coloniales, salvo las misiones jesuitas y franciscanas; sus principales iglesias lucieron filigranas potosinas.
Los habitantes de los campamentos mineros recibían en sus pulperías la mejor carne del país, la carne beniana. Allá muchas fortunas de ganaderos llaneros se construyeron por los innumerables aviones cargueros que partían con reses al altiplano. Las compras de la Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL) eran un mercado seguro.
Otro aspecto, desde la sociedad civil, que une a potosinos y benianos es la fortaleza del Partido Comunista de Bolivia en esas regiones, sobre todo en su tendencia más culta y de cuadros bien formados.
Los comunistas potosinos, tanto de la llamada línea Moscú o de la llamada línea Pekín, en su mayoría trabajaban en las minas y eran dirigentes de la Federación Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTMB). Entre ellos destacan Simón Reyes (nacido en Tarija) y Edgar “Huracán” Ramírez, quienes eran parte del proletariado ilustrado. Filemón Escobar y César Lora, del norte potosino, eran trotskistas. Víctor López, del Consejo Central Sur, era independiente, filo anarquista. Escritores, catedráticos, mujeres mineras militaban en el PCB y en el PCML.
Algunos dirigentes se relacionaron con Potosí por su trabajo en Huanuni, vecina de Catavi- Llallagua- Siglo XX como Oscar Salas, orureño. Simeón Cuba Saravia (Willy) (Cochabamba) trabajó en Huanuni y dio su vida por Ernesto Guevara en La Higuera. Moisés Guevara Rodríguez, orureño compañero de Simeón, también se unió a la guerrilla de Ñancahuazú. Murió junto a Tania (Tamara Bunke), la única mujer del grupo.
Los más famosos guerrilleros comunistas que se unieron al Ché son los hermanos Roberto “Coco” y Guido “Inti” Peredo Leigue, nacidos en Cochabamba, pero criados en Trinidad; posteriormente los otros hermanos Oswaldo y Antonio también militaron en el Ejército de Liberación Nacional. Tanto los Peredo como los Leigue tienen un largo historial de participación en las luchas sociales y la militancia rebelde.
La biografía de Freddy Maymura Hurtado, nacido en Trinidad, graduado de médico en Cuba, merece especial atención. Un filme reconstruye su lucha desde su sensibilidad por los pobres. Fue capturado vivo el 31 de agosto de 1967 en Vado de Yeso, pero un militar lo asesinó cuando se negó a hablar en el interrogatorio.
Aldo Bravo Monasterio, médico beniano comunista, junto a su esposa Hortencia Suáres, apoyó la actividad cultural. Sufrieron la persecución de los gobiernos por su militancia. Con buenos ingresos económicos, donaron el terreno para el Palacio de la Cultura en Guayaramerín y gracias a su patrocinio fue rescatado el Archivo de la Casa Suárez.; aportaron para el estadio de fútbol y beneficiaron a los más pobres.
Los comunistas benianos no necesariamente eran obreros como los mineros, sino intelectuales sensibilizados por la injusticia social. Luciano Durán Böger nació el 12 de noviembre de 1905 en Santa Ana del Yacuma. Fue poeta y novelista laureado. Estuvo preso por negarse a combatir contra sus hermanos paraguayos. También estuvo en la cárcel en 1973, en Chile. Vivió muchos años en La Paz. Para mí es de grato recuerdo porque fue el primero en ocuparse de mi obra periodística cuando yo era una aprendiz veinteañera. Amaba su charla cuando me invitaba café en su departamento de Sopocachi.
Hernán Melgar Justiniano, con sus portentosos bigotes blancos, activo comunista, fue el primer Rector electo por claustro en la Universidad beniana, gestión abortada por el golpe de 1971, pero retomada en tres ocasiones. Activo militante comunista es homenajeado por los benianos como una figura ética y consecuente con sus ideas.
El compositor tupiceño Luis Rico, fallecido hace pocos días, no sucumbió como otros izquierdistas a las ofertas del MAS. Acompañó con su guitarra a los marchistas del TIPNIS en 2011. Cantó “Coraje”, junto al coro de mujeres benianas en aquella épica despedida de los paceños en plena Plaza de San Francisco. “La unión hace la fuerza”, resonó la voz de este potosino en su homenaje a chimanes, yuracarés, mojeños y sirionós.